Гатчинский дворец, ставший символом величия и архитектурной монументальности, ныне украшен боковыми флигелями в стиле каре. Это замкнутое четырехугольное здание с внутренним двором изначально было задумано архитектором Антонио Ринальди как одноэтажные Конюшенное и Кухонное каре. В конце XVIII века, по указанию Павла I и под руководством архитектора Винченцо Бренны, они были надстроены до двух этажей и получили новые названия.
Конюшенное каре, ставшее Арсенальным после переноса лошадей в специально построенное здание, и Кухонное каре подверглись еще одной перестройке в середине XIX века для Николая I. В то время Гатчинский дворец нуждался в капитальном ремонте, а его владельцы, жившие в уединении от столичной суеты, искали современных удобств и комфортных помещений.
Перестройку флигелей поручили архитектору Роману Ивановичу Кузьмину, который был известен своими работами в Санкт-Петербурге и Москве. Начало работ по Кухонному каре состоялось в январе 1845 года. Чертежи и смета на сумму 414.461 рубль были представлены Николаю I, однако император снизил смету в два раза, а затем дополнительные расходы возникли из-за непредвиденных обстоятельств.
Работы над Кухонным каре проводились в сложных условиях постоянного контроля со стороны Николая I, известного как «инженер на императорском троне». Архитектор использовал местные строительные материалы, такие как ротковский и парицкий камень, а также «горшечные кирпичи» для улучшения акустических свойств и пожаробезопасности. Внутреннее оформление включало в себя церковь Святой Животворящей Троицы, освященную в 1848 году.
Кузьмин столкнулся с множеством трудностей, включая трещины на стенах, которые были вызваны неравномерным высыханием штукатурки. Однако комиссия, проверявшая качество работ, подтвердила, что это не представляет опасности для здания. В 1847 году началась перестройка Арсенального каре, где также возникли дополнительные трудности, требовавшие разборки стен до основания.
В процессе работ архитектор создал около 200 новых помещений, изменив прежнюю планировку. Внутреннее убранство было выполнено в различных стилях, включая неоготику и ренессанс, с использованием высококачественной мебели и декора. Николай I активно вмешивался в процесс, dictating details of the decor and even demanding changes in the height of the floors.
Открытие площади перед дворцом с памятником Павлу I состоялось 1 августа 1851 года, когда присутствовали члены императорской семьи и высокопоставленные гости. За свои усилия Кузьмин был награждён орденом Святого Владимира.
Данная информация основана на архивных данных и исследованиях, проведённых в ГМЗ «Гатчина», и подчеркивает сложность и значимость работ, выполненных под руководством Р.И. Кузьмина. Подробности можно найти в статье на Гатчинской правде.