Одним из ключевых этапов в творческой биографии Всеволода Кочетова стала Гатчина. Здесь писатель делал свои первые шаги в профессиональной деятельности и журналистике. Как участник Великой Отечественной войны, он работал фронтовым корреспондентом в блокадном Ленинграде. Однако именно после войны Кочетов стал известен как писатель, создав произведения, которые вызвали бурные споры в различных слоях советского общества. Несколько его романов были адаптированы для кино, самым известным из которых стал фильм «Большая семья» по роману «Журбины».
Гатчинская правда сообщает, что Гатчинский период жизни Кочетова был насыщен событиями. Всеволод Анисимович Кочетов родился 4 февраля 1912 года в Великом Новгороде в многодетной семье. Его творческие наклонности проявились ещё в школьные годы: он играл в оркестре, участвовал в театральных кружках, писал стихи и заметки для стенгазеты.
После переезда в Ленинград в 1927 году, Кочетов в 1929 году начал работу на судостроительном заводе. Его взросление проходило среди настоящих корабелов, что позже отразилось в его статьях и романах. В 1931 году он окончил Беседский сельскохозяйственный техникум и был направлен на работу в Гатчину, где жил с 1931 по 1935 годы. В этой же Гатчине, на фасаде дома № 5 на улице Игоря Рыбакова, где проживал Кочетов, была открыта мемориальная доска в 1982 году.
Ф.И. Гундоров, коллега Кочетова, оставил интересные воспоминания о времени, когда тот работал агрономом: «...Времена были такие, что агроному выдавалось 700 граммов хлеба в сутки. Кочетов преподавал технологию обработки открытого и закрытого грунтов, делясь с слушателями всем тем, чему научился в техникуме». В 1934 году в газете «Красногвардейская правда» (ныне «Гатчинская правда») состоялся литературный дебют будущего писателя — его стихотворение «Дозор» было опубликовано и стало его первым шагом в мир литературы.
Литературный путь Кочетова продолжился, и в 1938 году он стал корреспондентом газеты «Крестьянская правда», которая позже вошла в состав «Ленинградской правды». Кочетов начал собирать материалы для очерка о разгроме белых войск под Петроградом, что впоследствии отразилось в его романе «Угол падения». В своих очерках он описывал Гатчину и её окрестности, подробно описывая исторические события.
С началом Великой Отечественной войны Кочетов, будучи признанным негодным к строевой службе, стал военным репортером. Его первые хроники также касались событий в Гатчине. Кочетов продолжал работать в «Ленинградской правде» на протяжении всей войны, собирая материалы для статей и общаясь с бойцами и ополченцами. В его репортажах герои и события, связанные с блокадой Ленинграда, позже стали основой его первых повестей.
После войны Кочетов выпустил свою первую крупную работу — повесть «На невских равнинах», в которой описывал подвиг народных ополченцев. В 1952 году вышел его первый роман «Журбины», который получил международное признание и был высоко оценен Михаилом Шолоховым. Роман стал основой для фильма «Большая семья», который собрал многомиллионную аудиторию.
Кочетов продолжал писать о рабочем классе и его проблемах, что было особенно актуально в 1958 году, когда был опубликован роман «Братья Ершовы». Это произведение вызвало негативную реакцию в либеральных кругах, что ознаменовало начало его противостояния с интеллектуальной элитой Советского Союза.
Следующий роман Кочетова, «Секретарь обкома», отражал его размышления о новых управленческих стилях. В это время он столкнулся с противостоянием со стороны либеральных кругов, и его произведения стали предметом споров и критики. В 1969 году Кочетов опубликовал свой главный роман «Чего же ты хочешь?», который стал причиной настоящего скандала, вызвавшего бурную реакцию как в России, так и за её пределами.
Роман был запрещен к изданию, и Кочетов подвергся критике за свои взгляды на сталинизм и брежневскую политику. В 2021 году роман был переиздан, что дало возможность новым поколениям ознакомиться с его работой.
4 ноября 1973 года Всеволод Анисимович Кочетов покончил с собой, оставив после себя сложное наследие. Он остаётся одной из самых недооцененных фигур в советской литературе, и его произведения, особенно «Чего же ты хочешь?», выглядят предостережением о возможных последствиях заигрывания властей с либеральной интеллигенцией.
Спустя годы его творчество остаётся актуальным, поднимая важный вопрос ответственности за свои действия как на личном, так и на общественном уровне. В память о Всеволоде Кочетове 24 февраля в 17:00 в гатчинской городской библиотеке им. А.И. Куприна состоится литературный вечер.